Oud KLM-pand omgevormd tot kloppend hart van nieuwe buurt
De transformatie van het voormalige KLM-hoofdkantoor aan de Plesmanweg is bijna afgerond. De appartementen zijn bewoond en erachter verrijst een complete buurt. Maar eerst openen hotel De Plesman en restaurant Suus hun deuren. “Wij willen de buurt verbinden.”
Hij maakt lange dagen als managing director van het binnenkort te openen hotel De Plesman en restaurant Suus. Willem van Emden (44) is er al twee jaar mee bezig. “Ik ben begonnen op de Hotelschool in Den Haag, daarna heb ik bijna twintig jaar in het buitenland gezeten, waaronder Hongkong, Singapore en het Verenigd Koninkrijk. Het was even spannend, maar het voelt goed om weer in het Haagse te zijn.” Het internationale karakter van De Plesman en Den Haag als stad met veel expats past Van Emden als een jas. “Na Amsterdam zitten hier de meeste expats. Ons restaurant Suus en de Albert Bar & Lounge zijn er trouwens voor de héle buurt. We willen het kloppende hart zijn van alles wat hier gebeurt.”
Conflict
Het restaurant dankt zijn naam aan de vrouw van Albert Plesman, de eerste president-directeur van KLM. Van Emden legt uit waarom: “Suus had, zo gaan de verhalen, een grote rol in KLM. In de jaren 1930 was het crisis, de piloten en Albert hadden een conflict over geld. Suus nodigde zonder medeweten van Albert de piloten bij hen thuis uit voor een etentje met een wijntje erbij. ‘Niemand gaat van tafel tot dit probleem uit de wereld is,’ zou ze gezegd hebben. En zo geschiedde. Ik geloof er heilig in dat eten verbindt en mensen samenbrengt.”
Een lekker bord pasta, een goed glas wijn en genieten maar
De keuken van het restaurant ‘is absoluut geen finedining’. “Je moet meer denken aan een Europese brasserie. Het moet toegankelijk zijn. Een lekker bord pasta, een goed glas wijn en genieten maar.” Tegelijk kun je er ook uitgebreid tafelen met drie of vier gangen, verzekert hij. “Met oesters, ceviche, zalmtartaar, Portugese paella en hamburgers. Met chef Paul Dingjan, die eerder voor Hilton Rotterdam werkte, hebben we de menukaart ontworpen en alles geproefd. We kopen zoveel mogelijk lokaal; goed omgaan met mensen en de natuur vinden we belangrijk.” In het restaurant is de voertaal Engels – het team van bijna 40 man in de keuken en de bediening is internationaal.
Kantine
Beneden is ruimte voor 100 gasten, het terras biedt plek aan 80 mensen en de mezzanine is geschikt voor groepen tot zeventig personen. Van Emden licht toe: “Hierboven zie je het koperen dak van de voormalige KLM-kantine. Na verloop van tijd was er geen geld meer voor koper, dus werden andere materialen gebruikt voor de rest van het gebouw.”
Hoewel het hele project een internationale uitstraling heeft, zijn er ook dingen die het Haags maken. “We werken samen met Beelden aan Zee en een galerie aan het Noordeinde voor kunst met Haagse verhalen, zoals de fotoserie van Soo Burnell over onder andere het Kunstmuseum.”
Restaurant Suus, Plesmanweg 701, open vanaf zaterdag 1 maart voor ontbijt, lunch en diner. Meer informatie: www.restaurant-suus.com
