Valentijnsdag, maar dan anders: ‘Het is een geforceerd en kapitalistisch feest’
Voor wie alleen is of geen zin heeft in zoetsappig en commercieel gedoe met Valentijnsdag, zijn er alternatieven. Zoals dineren met gelijkgestemde vegans of raven met andere queers.
Daten met iemand die vlees eet? Dat kan voor Meike de Boer (32) misschien nog net. Ze is niet op zoek naar een vaste relatie, wat het iets makkelijker maakt een carnivoor dieet door de vingers te zien. “Maar ik zou niet kunnen samenwonen met iemand bij wie vlees in de koelkast ligt.”
Op vrijdag 14 februari organiseert De Boer vanuit de organisatie Duurzame Dates samen met twee vriendinnen ‘Vegan Valentijn’ bij Grand Café De Utopie. Na het diner (waarvoor gasten betalen wat ze kunnen missen) spelen ze spelletjes of voeren ze een groepsgesprek, afhankelijk van de wensen van de aanwezigen. “Mensen die nog vlees en vis eten, vragen we naar een ander evenement te gaan,” zegt De Boer. “Daar zijn er genoeg van.”
Wij willen gewoon gezellig samen zijn met vegans en vegetariërs
Maar ‘Vegan Valentijn’ gaat over meer dan samen genieten van een plantaardige maaltijd. Als je single bent, kan eenzaamheid op de loer liggen tijdens Valentijnsdag, meent De Boer. “Zulke feestdagen worden erg ‘opgehyped’ in de samenleving. Als je dan in je eentje thuis op de bank zit en al die romantische films voorbij ziet komen, kan het extra eenzaam voelen.” Daten is bij ‘Vegan Valentijn’ echter niet het doel, legt De Boer uit. “Wij willen gewoon gezellig samen zijn met vegans en vegetariërs.”
Anti-Valentijnsdag
Welcome to The Fæm, een groep vrijwilligers die netwerkevenementen organiseert voor queer-mensen in Den Haag, pakte Valentijnsdag anders aan. ‘Death to Valentine’, hun evenement dat plaatsvond op 7 februari, moest een nieuw perspectief bieden op de dag van de liefde. “We waren klaar met de commerciële Valentijnsdag,” legt vrijwilliger Jay Navarro Oviedo (45) uit. “Het concept romantiek wordt gebruikt om dure bloemen en rode hartjes te verkopen. Wij organiseerden daarom een anti-Valentijnsdag.”
Als je geen romantische relatie hebt, wordt steeds door je strot geduwd dat je er niet aan mee kunt doen
Het evenement was bewust een week vóór Valentijnsdag gepland. In aanloop naar de feestdag wilde de organisatie mensen bewustmaken van de ‘geforceerde, kapitalistische en heteronormatieve’ aard van de viering, vertelt Navarro Oviedo. En het bood een uitweg voor singles. “Als je geen romantische relatie hebt, wordt steeds door je strot geduwd dat je er niet aan mee kunt doen.”
Toch stond ook bij deze anti-Valentijnsactiviteit het ontmoeten van nieuwe mensen centraal. Bij Danzkafé Sowieso draaiden dj’s queer-latin, -pop en -house, werden tarotkaarten gelegd en was er een ‘Tinderwall’ waar aanwezigen via foto’s nieuwe mensen konden ontmoeten. Zonder bijzondere nadruk op romantische connecties, benadrukt Navarro Oviedo. “Het was juist ook bedoeld voor professioneel netwerken of mensen leren kennen met dezelfde hobby. En ja, wie weet hebben sommigen ook hun nieuwe vlam ontmoet.”
Piñata
Het vieren van Valentijnsdag is tamelijk populair in Nederland. Uit onderzoek van databureau Motivaction blijkt dat vorig jaar 33 procent van de mensen tussen 16 en 70 jaar oud het vierde. Dat is een lichte stijging ten opzichte van voorgaande jaren en het hoogste aantal in de twaalf jaar dat Motivaction dit onderzoek uitvoert. De meest voorkomende manieren om het te vieren zijn het geven van een cadeautje ‘anders dan bloemen’ (41 procent), eten in een restaurant (25 procent) en een ontbijt of romantisch diner thuis (24 procent). 15 procent van de vierders gaf meer geld uit aan Valentijnsdag dan een jaar eerder.
Veel officiële aanmeldingen voor ‘Vegan Valentijn’ zijn er nog niet, zegt De Boer, maar ze heeft al van diverse mensen gehoord dat ze komen. Mochten diner, kletsen en spelletjes niet aansprekend genoeg zijn, dan kunnen bezoekers ook lekker losgaan op een piñata in de vorm van een hart. Gevuld met veganistisch snoepgoed, uiteraard.
