Bekend Indonesisch restaurant Depot Podjok stopt ermee en zoekt opvolger
Het populaire Indonesische restaurant Depot Podjok staat te koop. De huidige eigenaar hoopt dat zijn opvolger zijn traditionele recepten van hem overneemt.
Het is maandagmiddag en het restaurant is nog twee dagen dicht. Toch staat Bapak Tokan Machsun (70) achter het fornuis bij Depot Podjok in de Bankastraat. In een zwarte wok liggen stukjes aubergine, slierten ui, petehbonen en garnaaltjes zachtjes te pruttelen. “Even iets maken voor thuis straks,” glimlacht hij.
Hoelang Machsun nog kan koken in zijn restaurant, is de vraag. Sinds zo’n anderhalve week staat Depot Podjok te koop. “Ik heb vanaf mijn vijftiende, zestiende altijd hard gewerkt,” zegt hij. “Het is tijd om met pensioen te gaan.”
Depot Podjok opende in 2012, maar Machsun is in de Indonesische culinaire wereld al langer een bekende naam. Toen hij nog op kantoor werkte, nam hij jaarlijks een paar weken vrij om te koken op de Pasar Malam Besar (inmiddels Tong Tong Fair). Zijn kookkunsten vielen in de smaak: zes keer won hij de Zilveren Rijstlepel, een onderscheiding voor de kraam met het beste eten.
Ik zal het best missen, maar ik ben zeventig jaar oud, het is goed
Machsun pakt een menu om zijn gerechten te tonen. Specialiteiten heeft hij niet, zegt hij. “Alles. Als het niet goed is, staat het niet op het menu.” Depot Podjok serveert de Oost-Javaanse keuken, zoals veel Indische en Indonesische restaurants in Den Haag. “Die is niet te heet en een beetje zoet,” zegt Machsun. “Echt zoet is meer Midden-Java.” Toen hij nog een kraampje had op de Pasar Malam, roemde de jury zijn saté, tahu telor (omelet met tofu) en lotek (salade met pindasaus).
Rijsttafel
Het afgelopen decennium verdwenen de nodige roemruchte Indische en Indonesische restaurants uit Den Haag, zoals Tampat Senang, Garoeda en The Raffles. Toch is het gehele aanbod redelijk stabiel, zegt Helena Smit, oprichter van Indofoodtours, dat culinaire tochten verzorgt langs Indonesische restaurants in Den Haag. “Het zijn vooral Indische restaurants van de oude garde die sluiten, het type waar je met name rijsttafels at. Maar daar komen de laatste jaren weer Indonesische restaurants voor in de plaats.”
Er is nu meer aandacht voor gerechten buiten de bekende Indische keuken
Zo verandert het eten mee. De traditionele Indische restaurants kookten vooral de Javaanse keuken, terwijl nieuwe Indonesische zaken ook uit andere streken putten, legt Smit uit. Zoals de populaire Waroeng Padang Lapek, die Zuid-Sumatraanse gerechten serveert. “Er is meer aandacht voor gerechten buiten de bekende Indische keuken, er ontstaat meer mengeling,” zegt Smit. “Dat is een heel interessante ontwikkeling.”
Vanaf nul
De kinderen van Machsun willen de zaak niet overnemen, wat wel vaker de reden is dat bekende restaurants ermee ophouden. Zijn zoon blijft weliswaar totdat het restaurant verkocht is, maar gaat daarna ander werk zoeken, vertelt Machsun. Toch blijven de recepten mogelijk behouden; de huidige eigenaar draagt ze graag over aan zijn opvolger. “Het is moeilijk om vanaf nul te beginnen. Bij mij kwamen ook pas na twee jaar veel mensen eten. Nu is het een goedlopende zaak.” Hij lacht: “Dit is ‘money’!”
Hij zal het best missen, knikt Machsun, als de boel eenmaal verkocht is. “Maar ik ben zeventig, het is goed. Als ik met pensioen ben, heb ik tijd om naar Indonesië te gaan om familie te bezoeken die ik lang niet gezien heb. Ik wil genieten.”
