Bij Junoon kun je degelijk Indiaas eten, de pani puri zijn echte smaakbommetjes (7+)
Bij Junoon staan vooral Noord-Indiase klassiekers op de kaart. De butter chicken is wat uit balans, maar de naan is fantastisch.
Aan Indiase restaurants in Den Haag geen gebrek. Junoon in de Scheveningse Keizerstraat is de nieuwste loot aan de stam. Een fijne locatie, want na zwaar tafelen – toch vaak het geval met Indiaas eten – is het prettig wandelen en uitwaaien op het strand.
Junoon betekent ‘obsessie’ in het Hindi, licht de allervriendelijkste bediening toe. De zaak zit sinds oktober vorig jaar op de plek waar voorheen The Bombay Street Food Company huisde. In sommige Indiase eetgelegenheden hangen tv-schermen die de hele dag Bollywoodclips laten zien. Hier niet, dit voelt meer als een restaurant waar je echt even gaat zitten.
Er staat geen alcohol op de kaart. We bestellen de mango lassi (€ 5,50), een klassiek Indiaas yoghurtdrankje met rijpe Pakistaanse mango, een scheut melk en erbovenop pistachekruimels. Het is geen smoothie en ook geen milkshake, maar iets ertussenin dat wat wegheeft van een gesmolten Solero-ijsje. Een ideale brandblusser voor pittig eten, omdat de capsaïcine in chilipepers goed oplost in zuivel.
Straatsnacks
De gerechten zijn niet verrassend. Er staan vooral Noord-Indiase klassiekers op de kaart, zoals butter chicken, tikka masala en tandoorigerechten. We krijgen papadums van het huis met dips van munt en tamarinde. Ze zijn iets te lang gebakken, maar de frisse en zoete dips maskeren dat.
Daarna volgen een paar typisch Indiase straatsnacks. Met de twee vegetarische samosa’s (€ 7,50) die we bestellen, is het genieten geblazen: de met aardappel en doperwten gevulde gefrituurde deegsnacks zijn niet te lang gebakken en niet te vet. Het deeg heeft een fijne bite en de inhoud is smeuïg. We smullen ook van de pani puri (€ 7,50), kleine knapperige bolletjes gevuld met gekruide aardappel, kikkererwten en een pittig en lichtzuur kruidenwatertje. We zien ook granaatappel en rode ui. We stoppen ze, zoals het hoort, in één keer in de mond. Echte smaakbommetjes.
De kip is mals en is van smaak licht rokerig en verkoold
Omdat we nu nog gulzig zijn, hebben we ook chicken tikka (€ 10,95) besteld, een bordje met vijf stukjes in een tandooroven gegrilde kip. De kip is mals en is van smaak licht rokerig en verkoold. Tegelijk is ie behoorlijk pittig. De tafelgenoot, die niet veel gewend is, zegt zelfs niets anders meer te proeven. De lassi gaat intussen op en we laten een fles water (€ 4,50) aanrukken.
De hoofdgerechten komen op tafel, samen met een kom witte rijst en naan met knoflook (€ 4,95). De rogan josh (€ 20,95) is een geurige curry met langzaam gegaard lamsvlees in een rode saus met diepe smaken van knoflook, gember, komijn en chili. Een stevig gerecht dat minder pittig is dan we gewend zijn. De butter chicken (€ 18,95) van de tafelgenoot is een milde, romige Indiase curry van gemarineerde kip in een saus van tomaat, boter en room. Die saus is vaak lichtzoet, maar hier is suiker toegevoegd, waardoor het gerecht uit balans raakt. Soms lijkt het alsof we schenkstroop proeven. De in boter gegaarde naan is fantastisch: krokant en onwijs knoflookachtig.
Vet en zoet
Eigenlijk hebben we genoeg, maar we nemen nog een laatste ronde. De gulab jamun (€ 7,50) is geen succes. De twee zachte, gefrituurde balletjes van melkpoederdeeg zijn geweekt in een mierzoete suikersiroop. Je moet ervan houden, deze combinatie van te vet en te zoet. De mango kulfi (€ 7,50) is geslaagder: dit kleurrijke ijs met mango, pistache, kardemom en saffraan kom je nergens anders tegen. Een traktatie.
Na iets meer dan een uur staan we weer buiten. Dat is snel gegaan. We voelen ons tonnetje rond en beseffen dat we zeker één gerecht minder hadden kunnen bestellen en dat het wat minder snel achter elkaar geserveerd had kunnen worden. We krijgen bakjes en betalen € 106,80. Een prima bedrag voor veel eten. Junoon is geen culinair hoogstandje, maar je kunt er degelijk Indiaas eten. We maken nog even een strandwandeling.
Junoon, Keizerstraat 301
