Kersverse lichting KABK staat op eigen benen met expositie aan de Denneweg

Doeken worden aan de muur gehangen, installaties naar binnen gereden, posities nauwkeurig afgemeten. Tussendoor wordt buiten een sigaretje gerookt. Het is de dag voor de opening van ‘On Your Own’ in de Haagse Kunstkring. Sinds woensdag tonen pas afgestudeerde kunstenaars van de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten (KABK) hun werk in de galerie aan de Denneweg.

Voor de tiende editie heeft de kunstkring een groep van vijftien kunstenaars geselecteerd tijdens de jaarlijkse afstudeershow. “Ieder jaar is de tentoonstelling weer heel speciaal,” vertelt oud-bestuurslid en bedenker Paul Combrink enthousiast. “Bijna alle kunstenaars gaan voorbij de grenzen van hun eigen discipline. Dat is heel verfrissend voor onze leden.”

De Amsterdamse Beerend Honing (23) werd op zijn zestiende bevangen door het lied ‘If I Should Lose You’ van Nina Simone. Sindsdien wil hij met fotografie die resonantie vastleggen. De dromerige prints zijn analoge, in een doka ontwikkelde beelden, die hij bewerkt in lange processen met chemicaliën en glasplaten. “We leven in een tijd van versnelling en ik geloof dat dat de oorzaak is van een ecologische en psychologische crisis in de samenleving. Mijn werk is een reactie op de vervreemding die daaruit voortkomt,” legt hij uit. “Met fotografie wil ik vertragen en een ervaring van resonantie creëren.”

Over de toekomst maakt Honing zich geen zorgen. Om zijn huur te betalen, zzp’t hij voorlopig als galerie-assistent en fotograaf. “Zo sprokkel ik het een beetje bij elkaar,” lacht hij. “Ik weet dat veel mensen om mij heen deze periode spannend vinden, maar ik heb oprecht heel veel zin om alles op mijn eigen tempo en manier aan te pakken. Volgend jaar wil ik naar Berlijn verhuizen. Ik heb tegen mezelf gezegd: tot mijn dertigste geef ik vol gas om dit te laten werken. Daarna kijk ik wel verder.”

Aga Rymuszka (24) heeft sinds haar afstuderen weinig stilgezeten. “Ik dacht dat ik drie maanden vakantie zou hebben, maar eerlijk gezegd kreeg ik na mijn eindexamen nogal wat uitnodigingen; ik heb een paar prijzen gewonnen en heb een schilderopdracht gekregen. Ik ging ervan uit dat ik zelf dingen zou moeten zoeken, maar ik ben heel gelukkig met hoe het gaat.”

De Poolse maakt olieverfschilderijen op reusachtige doeken, maar haar werkwijze is allesbehalve traditioneel. Ze baseert haar werk losjes op collages van archieffoto’s die ze verzamelt in tweedehandswinkels, oude fotoboeken en tijdens reizen: foto’s van rondreizende theatergroepen, carnaval, circus en oude familiefoto’s. Haar achtergrond in theater en stagedesign voelt als een natuurlijke inspiratiebron. “Het draait om het groteske, het absurde, zoals een koortsdroom.”

De Zweedse kunstenaar Roni(a) Johansson (30) onderzoekt de relatie tussen onderhoud, arbeid en zorg. De sculpturen balanceren op het randje tussen organische vormen en huiselijke objecten, tussen bruikbaarheid en nutteloosheid, tussen ongemak en comfort. Johansson gebruikt precaire materialen die afbreken of elkaar aantasten, zoals latex, roest en water. “Je wilt de werken aanraken, maar ook weer niet, er is continu een spanningsveld,” legt de kunstenaar uit. Op de openingsavond op donderdag (22 oktober) doet Johansson een performance die het spanningsveld tussen eten en gegeten worden blootlegt.

De kunstenaar is druk geweest na het afstuderen, maar ‘On Your Own’ is voorlopig diens laatste project. “Ik heb nooit echt kunst gemaakt buiten de academie om, dus daar ben ik benieuwd naar. Ik denk dat ik de komende tijd veel aan aanvragen zal schrijven. Het is lastig om een balans te vinden tussen kunsttaal gebruiken en je eigen persoonlijkheid erin brengen. De kloof tussen mijn werk in het echt en in een portfolio is groot, dus die moet ik leren overbruggen.”

Tom Allsop (25) noemt zijn periode na de afstudeershow bescheiden ‘best gunstig’. Hij won de ‘Best of Graduates’-prijs van de Amsterdamse galerie Ron Mandos, verkocht werk aan Museum Voorlinden en kreeg aanvragen van galerieën, die hij door gebrek aan nieuw werk moest afwijzen. Voor ‘On Your Own’ lukte het om drie nieuwe werken te maken.

Zijn kunst oogt mechanisch, maar is met de hand gemaakt. “Bij veel kunst gaat het om de menselijke hand. Ik wilde het omgooien: de werken lijken machinaal gemaakt te zijn, maar als je ze van dichtbij bekijkt, zie je de menselijke handeling, omdat het niet perfect is.” In een vervallen fabriek in Luik vond hij oude lichtdrukken. Op de vellen sloeg hij met een hamer en een pons kleinere en grotere gaatjes, waardoor er vanuit iedere hoek een ander beeld ontstaat.

Zijn ouders, zelf ook kunstenaars, raadden Allsop af om in de kunsten te gaan. “Zij noemden het een loterij. Er wordt een klein groepje opgepikt dat in het circuit komt en de rest moet iets meer gaan vechten. Docenten kunnen je niet leren hoe je in die wereld navigeert, want de periode na de kunstacademie is geen ‘fixed game’.”

‘On Your Own’, te zien tot en met zaterdag 31 oktober, Haagse Kunstkring.