Hoopvol Hart voor Den Haag trapt voor de tweede keer verkiezingscampagne af
Tijdens een rally van Hart voor Den Haag heerst groot optimisme over de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. “Vijftien zetels is zeker realistisch.”
“Den Haag is Den Haag niet meer.” Richard de Mos, partijleider van Hart voor Den Haag, somt een reeks problemen op waar de stad volgens hem onder lijdt, van de slechte bereikbaarheid en hoge woningnood tot ‘vreselijk gedupeerde ondernemers’ door de zero-emissiezone en het ‘belachelijke verbod op fossiele reclames’. Ook het huidige college, ‘een zielige voorstelling’, krijgt er flink van langs. Zijn publiek klapt instemmend, een vrouw roept dat de stad ‘naar de kloten’ is.
Op dinsdagavond zijn in De Uithof een kleine 150 mensen afgekomen op een rally van de partij Hart voor Den Haag, die daarmee naar eigen zeggen de campagne aftrapt voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. De Mos is de laatste spreker, daarvoor heeft een uitgebreid programma plaatsgevonden met muziek, een loterij en interviewtjes met en speeches van scheidend raadslid Rita Verdonk en columnist Jan Dijkgraaf. Tijdens de avond wordt veelvuldig gerefereerd aan de rechtszaak tegen De Mos en Rachid Guernaoui, die vorig jaar werden vrijgesproken van omkoping.
Permanente campagne
Ruim een jaar geleden stond de partij ook met een rally op de evenementenlocatie aan de Jaap Edenweg, destijds als opwarmertje voor het hoger beroep tegen de twee oud-wethouders. Toen waren er eveneens toespraken van vrienden van de partij en politieke geestverwanten, zoals advocaat Peter Plasman en Leefbaar Rotterdam-politicus Marco Pastors. Ook die avond werd aangekondigd als ‘aftrap van de verkiezingscampagne’. Kan dat wel, tweemaal een campagne aftrappen? “Je hebt een eerste en een tweede helft,” grapt De Mos. “We willen ook de niet-stemmer bereiken en voeren eigenlijk doorlopend campagne.”
Het is steeds normaler om ook tussen verkiezingen door campagne te voeren
‘Permanent campaigning’ is sinds enkele decennia steeds normaler geworden, zegt Linda Bos, universitair hoofddocent Politieke communicatie en journalistiek aan de Universiteit van Amsterdam. Vergelijkbaar voorbeeld in de nationale politiek is het recente bezoek van VVD-leider Dilan Yesilgöz aan de Oekraïense president Zelensky. Alle partijen doen aan permanent campagne voeren, zegt Bos. “Frans Timmermans staat ook met een reden in het Volkskrant Magazine.”
Een bijeenkomst als deze rally, een jaar voor de verkiezingen, is echter ‘vrij uniek’, aldus Bos. “Meestal gebeurt het (permanent campagne voeren, red.) niet expliciet, maar gedurende de dagelijkse gang van zaken.” Maar het doel, aandacht trekken van kiezers en media, blijft hetzelfde. “Door zichtbaarheid te creëren als partij weten kiezers dat je bestaat en een factor van invloed bent,” legt Bos uit. “Daarnaast speelt permanent campagne voeren een belangrijke rol in het vormgeven van het imago van de partij door bepaalde onderwerpen op de agenda te zetten, te claimen en daarvoor aandacht te vragen.”
Bara en baklava
Voorafgaand aan het officiële programma gaan op dinsdagavond schalen Turkse baklava en Hindoestaanse bara’s rond. De snacks verwijzen naar de raadsleden Ismet Bingöl (oud-CDA) en Marian Sewtahal (oud-PvdA), die Hart voor Den Haag tussentijds wegkaapte bij hun partijen. Hun overstap past in het al langer gaande zijnde charmeoffensief van De Mos om een bredere achterban aan te spreken. Recente bezoeken van de partijleider aan Suriname en Turkije kunnen ook in dat licht worden gezien. Als verwijzing naar de overgestapte Martin van den Goorbergh (partijloos, voorheen VVD) zijn er bitterballen.
Dit worden de belangrijkste verkiezingen in jaren, misschien wel in decennia
De weg lijkt open te liggen voor een grote verkiezingszege van Hart voor Den Haag, dat momenteel twaalf zetels heeft. In De Uithof is het optimisme groot. “De vorige keer hebben we met onze armen op de rug (door de rechtszaak, red.) negen zetels behaald, nu is vijftien zeker realistisch,” zegt De Mos.
De jubelstemming wordt verder aangewakkerd door de aankondiging dat Tom Beugelsdijk nummer vijftien is op de kieslijst. De voormalig profvoetballer en cultfiguur wordt sportwoordvoerder van de partij en hoopt in de gemeenteraad te komen. Beugelsdijk moet op het podium duidelijk nog even wennen aan zijn nieuwe rol en ‘weet nog lang niet alles’, zegt hij even later, maar gaat de komende tijd ‘in de leer bij Richard’.
Op 18 maart 2026 gaan kiezers naar de stembus voor de gemeenteraadsverkiezingen. En dat zijn niet zomaar verkiezingen, meent Hart voor Den Haag-raadslid Ralf Sluijs. “Het wordt de belangrijkste dag voor Den Haag in jaren, misschien wel in decennia. Wij gaan ervoor zorgen dat inwoners en ondernemers weer zelf aan het roer komen te staan.”
Nieuwe kandidatenlijsten
Een aantal andere partijen laat desgevraagd weten dat hun officiële campagne later begint, een halfjaar tot een aantal maanden voor de verkiezingen. Achter de schermen is echter al het nodige gaande. De VVD heeft de huidige fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg genomineerd om lijsttrekker te worden. GroenLinks-PvdA hoopt in juni een lijsttrekker voor te dragen. CDA-wethouder en lijsttrekker Hilbert Bredemeijer maakte afgelopen week bekend de politiek te verlaten, net als D66-fractievoorzitter Marieke van Doorn.
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
